24 h de CR, ça va faire un peu long ... alors pour commencer, j'ai envie de vous parler du circuit :
Une boucle de 1,350 Km. Certes, mais cette description est bien insuffisante ...
Avant le départ, tous les coureurs en parlaient, de cette boucle ! Probablement un des circuits les plus durs en terme de 24 heures. C'est pas un parcours pour faire une performance, etc, j'en passe et des meilleures ...
En fait, il y a une portion plat de 100 mètres environ !!!
Pour le reste, un long faux plat montant de 400 m, suivi aussitôt d'une belle descente d'à peu près 600 m. Arrivé à ce point bas, on enchaîne sur un raidillon d'une centaine de mètres, puis un replat de 50 m avant une dernière bosse de 100 m. Ca doit faire 1350 m. Le dénivelé positif est d'environ 25 m par tour. Ca m'a intéressé après les 100 premiers tours : je me suis dit, tiens, ça fait 2500 mètres de D+ !!! Et c'est pas fini ...
Inutile de calculer, je l'ai fait pour vous : j'ai fait 141 tours, soit 3525 m de D+.
Voilà le paysage dessiné. Je reviendrai vous décrire l'ambiance, quelques portraits de coureurs et de coureuses, comment j'ai caracolé en tête du 40 ème au 83 ème tour à ma plus grande surprise, et comment tout ça s'est (bien) terminé.
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Avec Bernard, mon fidèle accompagnateur, nous arrivons à St Just avec 2 bonnes heures d'avance. Pour le moment, il n' y a pas la grande affluence. Nous repérons un peu les lieux, le circuit n'a pas l'air des plus faciles.
Le village est marrant. St Just s'affiche comme la capitale du dessin humoristique. Et en effet, dans les rues, il y a partout des caricatures de célébrités. Jusqu'à la rue principale, la rue des Présidents, où tous les présidents de la République sont représentés. C'est original. Tant mieux, car je ne le sais pas encore, mais la rue des présidents, je vais la remonter plus de 140 fois ...
Retour vers le lieu de départ. Dans une petite salle bien chauffée et couverte de matelas, quelques coureurs se préparent. Je reconnais l'inusable Shigeko Arai, qui était aussi à St Estève il y a un mois. Il y a aussi un grand balèze aux allures de tri athlète, je saurais plus tard que c'est le célèbre Philippe Dieumegard. Plus quelques autres beaux gabarits d'ultrafondeurs, des visages qui me disent quelque chose ou pas, j'ai du en croiser certains sur des 100 km, ici ou là.
Nous retournons à la voiture, garée au bord du circuit. Nous prenons le parti d'y laisser le ravitaillement que j'ai prévu et les affaires de rechange, le tout étant facilement à portée de main. Juste à côté de ma voiture, il y a une installation impressionnante : un véritable stand individuel, avec tables de camping, chaises, des bidons, des caisses remplies de ravitaillement, autour desquels s'affaire un staff de 2 ou 3 personnes !!! Là encore, je saurais plus tard que c'est ... Philippe Dieumegard !!!
Je m' habille rapidement. Ce sera collant long, un maillot Nike sphère que je me suis offert avant St Estève et qui est super confortable, et naturellement le T-Shit UFO par dessus. Un petit Buff sur la tête car il commence à faire froid, et vogue la galère ...
A quelques minutes du départ, je me présente à Jean-Jacques et à Monique MOROS. Je transmet le salut amical de Michel, et après un court briefing des organisateurs, nous voilà partis pour la grande aventure. Le départ se fait bien groupé, tous les coureurs sont munis de flambeaux enflammés, et ces chariots de feu humains s'ébranlent pour 24 heures.
Un premier tour cool, l'occasion d'échanger quelques mots avec JJM que je pense être les derniers avant longtemps, et chacun commence à se mettre dans son rythme. En fait de rythme, le mien est très particulier, puisqu'à chaque tour, j'incorpore 2 courtes portions de marche dans les côtes. Visiblement, je suis le seul à procéder de la sorte, je n'ai donc jamais personne bien longtemps à mes côtés. De temps en temps, je rencontre un compagnon dans la longue descente, mais il (ou elle) me dépose dans la côte. J'arrive quand même à échanger un peu avec le numéro 33, dont je ne connais toujours pas le nom, qui me confirme que ce circuit est très dur. Lui a déjà réalisé 198 km, mais pas ici. Je m'enquiers de ses références sur 100 km : 8 h 20 ! Oups ! je le laisse partir ...

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